Le permanganate de potassium est un bon oxydant : il est utilisé pour oxyder de nombreux composés organiques. Ainsi, une solution diluée permet de transformer un composé à double liaison C=C en diol. Des solutions plus concentrées permettent d’oxyder les alcools jusqu’à l’aldéhyde ou jusqu’à l’acide carboxylique :
5 R-CH2OH + 2 [MnO4]– + 6H+ ———> 5 R-CHO + 2M n2+ + 4 H2O
5 R-CH2-OH + 4 [MnO4]– + 12H+ ———> 5 R-COOH + 4 M n2+ + 11 H2O
Traitement de l’eau:En solution diluée, le permanganate de potassium peut être utilisé pour oxyder le fer et le manganèse dans l’eau potable ou pour traiter les eaux souterraines.
On sait que pour faire mûrir des fruits ou légumes on les baigne dans une atmosphère contenant de l’éthylène. Dans les sachets contenant des bananes ou des tomates on peut ajouter du permanganate de potassium qui oxyde l’éthylène en éthylène glycol et arrête le mûrissement et prolonge la durée de vie des fruits sur gondole.
